Árvores Símbolos do Brasil

Temos duas árvores símbolos no Brasil: o pau-brasil e o ipê-amarelo, cuja flor também é símbolo nacional.
Primeiro falarei do Pau-brasil e posteriormente do Ipê-amarelo

A árvore pau-brasil ou Caesalpinia echinata

O Brasil é o único país do mundo batizado em função de uma árvore e parece incrível, mas a árvore que deu nome ao nosso país, só foi reconhecida como Árvore Nacional cinco séculos após o descobrimento.
Poucos brasileiros já tiveram o privilégio de ver uma árvore de pau-brasil. Isso porque as regiões onde eram encontradas grandes quantidades desta espécie sofreram um violento processo de devastação que praticamente fez com que o pau-brasil fosse incluído na lista das espécies ameaçadas de extinção. Porém, graças a algumas iniciativas louváveis no campo da preservação do meio ambiente, nos últimos anos, nossa árvore aos poucos vai tentando recuperar seu status de cidadã brasileira.

Pau-brasil - nossa árvore símbolo pela lei de 1978.

Foi necessária a sua quase extinção para que o pau-brasil fosse reconhecido oficialmente na história brasileira. Em 1961, o presidente Jânio Quadros aprovou um projeto declarando o pau-brasil como árvore símbolo nacional e o ipê como flor símbolo.
Em 1972  é realizado um substituto do projeto que fica no "esquecimento" e somente em 1978 o Pau-brasil foi declarado oficialmente "árvore nacional" pela lei n.º 6.607. A mesma lei instituiu o dia 3 de maio como o Dia do Pau-Brasil, e a flor do Ipê-amarelo como "flor nacional".Esta lei obriga, também, o Ministério da Agricultura a plantar viveiros da espécie pau-brasil.
Após séculos de exploração desenfreada, o Pau-brasil é tão raro que maioria dos brasileiros nunca o viu. E você, o que conhece sobre o Pau-brasil?
Vamos estudar melhor a árvore que nos representa...

Antigo e raro espécime de Pau-brasil

Nome Científico: Caesalpinia echinata
Sinonímia: Guilandina echinata
Família: Fabaceae
Divisão: Angiospermae
Origem: Brasil
Ciclo de Vida: Perene
Nome Popular: Pau-brasil, brasileto, ibirapitanga, ibirapiranga, ibirapita, ibirapitã, muirapiranga, imirá piranga, orabutã, arabutá, sapão, pau-de-pernambuco, pau-de-tinta, pau-pernambuco, pau-rosado, pau-vermelho.

As lindas e perfumadas flores amarelas com vermelho do pau-brasil.

Como é a árvore?
O Pau-brasil pode chegar a 30m de altura, tem folhas miúdas e verde-brilhantes que nascem agrupadas. Sua época de florada ocorre do fim de setembro até meados de outubro e suas flores, formadas por quatro pétalas amarelo-ouro que rodeiam uma diferente, tingida de vermelho púrpura, emanam um perfume delicado.

Acúleos-espinhos

Seu fruto é uma vagem que libera sementes em forma de elipse. O tronco é espinhoso (acúleos) e a casca varia de pardo-rosada a pardo-acinzentada. O fruto é totalmente coberto por acúleos (espinhos) curtos e finos.A árvore tem uma vida longa e só chega à idade adulta aos 100 anos. É ótima para o paisagismo.

O corante vermelho

O tronco do pau-brasil apresenta o cerne de coloração avermelhada. O poder simbólico do vermelho remonta as civilizações mais antigas, por ser cor do sangue e do fogo, tinham também significado de vida e de destruição; de poder. Esta era a cor usada pelos Imperadores e esse foi um fato importante que levou ao corte do pau-brasil para a obtenção de sua madeira e sua resina - a brasilina (C16H14O5), substância que, após oxidação, fornece a brasileína (C16H12O5), corante vermelho natural usado para tingir tecidos de alto luxo, como o veludo, apreciado pela monarquia e pela alta corte. Esta foi a primeira atividade econômica dos colonos portugueses na recém-descoberta Terra de Santa Cruz, no século XVI.

Mapas comparativos da Mata Atlântica (5 anos atrás!)

Habitat natural e exploração
A Mata Atlântica é o habitat natural dessa árvore, mas infelizmente é muito difícil encontrá-lo na natureza. Em1928 o Pau-brasil chegou a ser considerado extinto, quando biólogos encontraram um único exemplar no interior de Pernambuco, onde hoje fica a Estação Ecológica de Tapacurá pertencente a Universidade Federal de Pernambuco UFRP.
Em 2005, pesquisadores da Universidade de São Paulo (USP) identificaram na Paraíba a maior população de pau-brasil ao norte do País. A expedição encontrou mais de 100 árvores ainda intocadas num remanescente de Mata Atlântica, com 200 hectares, em Mamanguape, 60 quilômetros ao norte de João Pessoa.

Jardim Botânico de João Pessoa/PB ( Mata do Buraquinho)

Também no Jardim Botânico de João Pessoa (500 hectares) – que é considerado a maior área verde em ambiente urbano dos pais, parece haver algumas espécimes de pau-brasil.
Ocorrência

Mata Atlântica, agora diminuta pela exploração desordenada

Ao todo 1.300.000 km² ou cerca de 15% do território nacional eram cobertos por Mata Atlântica englobando 17 estados brasileiros, atingindo até o Paraguai e a Argentina. Porém, cerca de 93% de sua formação original já foi devastada, e junto com ela, todo o pau-brasil!
É encontrado do Ceará ao Rio de Janeiro na floresta pluvial Atlântica, sendo particularmente frequente no sul da Bahia.

O cerne vermelho do pau-brasil.

Madeira
A madeira do pau-brasil e de excelente qualidade, muito pesada, dura, compacta, vermelha e muito resistente; de textura fina, incorruptível.
Utilidade
Os índios brasileiros já utilizavam esta árvore para confecção de arcos, flechas, extraindo corante vermelho intenso do tronco.
A madeira atualmente é empregada somente para pequenas marcenarias e confecção de arcos de violino ( e outros instrumentos )

O arco do violino "precisa" do pau-brasil

Outrora foi muito utilizada na construção civil e naval e, trabalhos de torno. Entretanto, seu principal valor residia na produção de um princípio colorante denominado "brasileína", extraído do lenho e, na época muito usado para tingir tecidos e fabricar tinta de escrever. A sua exploração intensa gerou muita riqueza aos exploradores e caracterizou um período econômico de nossa história, que estimulou a adoção do nome "Brasil" ao nosso país.

Eu e meus filhos, à uns treze anos atrás plantamos em nossa jardim duas mudas de pau-brasil. Uma sei que ainda está lá, embora cresça devagar...este ano já me propus plantar outra, no parque de meu bairro...e você conhece o pau-brasil? Já plantou algum? que tal plantarmos neste ano? O Brasil e a música agradecem!

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Compilado por Geni Mafra Souza: de meus estudos e conhecimentos.

Baseado e pesquisado também nos sites: www.sescsp.org.br/sesc/.../paubrasil/.../caracter.htm; www.drashirleydecampos.com.br/noticias/6196www.igeduca.com.br/.../pau-brasil-uma-arvore-em-nossas-raizes.html; http://www.rbma.org.br/anuario/mata_04_esp_pau_brasil.asp; www.clubedasemente.org.br/paubrasil.html; www.jardineiro.net/br/.../caesalpinia_echinata.php; www.bv.fapesp.br/namidia/noticia/.../encontrado-pau-brasil-nativo; http://www.tiberiogeo.com.br/. Imagens deste e de outro sites da Net.

fonte do texto e fotos: http://magiadailha.blogspot.com.br/