Citronela

Nome científico	Cymbopogon nardus (L.) Rendle.
Família	Poaceae (Gramineae).
Sinonímia popular	Citronela-do-ceilão, cidró-do-paraguai.
Parte usada	Folhas e colmos verdes e seu óleo essencial.

1. Informações Complementares

* Nome em outro idioma:

Lenabatu-grass

a) Origem

Espécie originária do Ceilão e sul da Índia.

b) Descrição botânica É uma erva perene, cespitosa, de 0,80 a 1,20m de altura. O colmo é e reto, liso, semilenhoso, maciço, de cor verde-clara e internós longos sobre um rizoma curto amarelo-escuro, com inúmeras raízes fortes, fi-brosas e longas. As folhas são planas, interas, estreitas, longas, de 0,5 a 1m de altura, com margens ásperas, ápice agudo, face su

perior verde-escura-brilhante e inferior verde-oliva-grisácea.

Apresentam aspecto curvo, sendo intensamente aromáticas, lembrando o eucalipto citriodora.

A inflorescência é em panícula, formada por racemos curtos e geminados. A citronela dá sementes atrofiadas, embora floresça abundantemente na primavera.

c) Informações para o cultivo

* Variedades: não existem seleções de variedades de citronela, e as referidas como variedades são, na verdade, outras espécies.

* Clima: é planta de clima tropical ou subtropical. Não suporta frio, e as geadas causam a morte das plantas. No seu período de crescimento, é exigente em chuvas, mas próximo à colheita o excesso de precipitação afeta o teor e a qualidade do óleo. É cultura exigente em luz (intensidade luminosa e horas de luz) e em calor.

* Solos: areno-argiloso a francos, porosos e férteis (em matéria orgânica e em nutrientes), bem drenados e com boa exposição.

* Plantio: é feito por meio da divisão das touceiras que, com a redução das folhas e das raízes, constituirão as mudas. É realizado no início do outono (março-abril) ou na entrada da primavera (setembro). Devem-se evitar períodos de frio e calor intenso. Os espaçamentos serão de 0,80 a 1 m por 0,40 a 0,50 m, aumentados para mais ou para menos, de acordo com a fertilidade do solo. Recomenda-se efetuar o plantio em dias sombrios ou chuvosos, não deixando secar as raízes das mudas, e fazer uma boa irrigação em seguida.

* Tratos culturais: constarão de replantes das falhas, de capinas, irrigações e adubações de cobertura.

* Pragas e doenças: não se conhecem pragas e doenças incidentes sobre esta cultura. Alguns sintomas que se assemelham aos de doenças fúngicas em geral se revelam como carência de nitrogênio, potássio, ferro, etc.

* Colheita: é feita a partir do segundo ano, em cortes a 5 cm acima do solo. Normalmente, é possível um segundo – e mesmo um terceiro – corte a 5 cm acima do solo, em cultivos bem conduzidos. Produções de 80-100 L de óleo/ha são comuns no Estado.

* Duração da cultura: mesmo que as plantas possam durar 8 anos ou mais, convém substituir o cultivo a cada 4 anos de produção (no 5º ano).

* Operações pós-colheita: a colheita deve ser levada imediatamente para a destilação, para que não ocorram perdas de óleo essencial.

* Mercado: embora outros países antes não-produtores tenham entrado no mercado mundial e seu preço oscilado, com frequentes baixas, a demanda ainda tem sido elevada, e os preços conseguidos permitem ainda o cultivo desta planta em escala econômica.

d) Aplicação do óleo essencial

- Como planta aromática para fins de perfumaria;

- Para afugentar insetos do lar e de grãos armazenados;

- Como desinfetante do lar e bactericida laboratorial; e,

- Como matéria-prima para a síntese de outros aromas.