Karité

Nome científico	Butyrosperum parkii Kotschy
Família	Sapotaceae
Parte usada	Manteiga dos frutos.
Princípios ativos	Ácidos oleico, esteárico e láurico (principalmente); hidrocarbonetos, esteróis, tocoferóis e proteínas.
Indicações terapêuticas	Dores reumáticas, rinite.

1. Informações Complementares

* Nome em outros idiomas

Inglês: Shea tree, shea butter

Alemão: Schibutterbaum

Francês, Espanhol: Karité

a) Origem

África.

b) Características

Árvore de ciclo perene, cresce espontaneamente nas savanas do oeste africano (Mali e Burkina Faso) nos solos bem drenados e balanceados da região.

A árvore é robusta, medindo até 20m de altura, com o tronco medindo o diâmetro em até

1 metro. Só produz seus primeiros frutos quando alcança 25 anos de idade, e chega a sua plenitude aos 40 ou 50 anos. Seu fruto em forma de uma grande ameixa chega a medir até 6cm.

A polpa do pericarpo é comestível enquanto fresca e contém de 1 a 3 sementes, envolvidas por uma casca fina e quebradiça. Seus dois cotiledôneos são grossos e contém cerca de 50% de uma substância gordurosa.

Cada árvore produz entre 15 e 20kg de frutas frescas, as quais produzem de 3 a 4kg de polpa. Para produzir 1kg de manteiga de Karité, é preciso cerca de 4kg de polpa. Para fazer a manteiga de Karité, o fruto é espalhado no chão para secar por um certo período e então a polpa é separada da casca e esmagada a frio. A manteiga é extraída por pressão. A produção é pequena, mas esse processo mantém os princípios ativos da fruta intacto.

A manteiga quando pronta, apresenta um aspecto de uma pasta cremosa, de cor esbranquiçada e um odor mais ou menos característico. Depois de corretamente refinada, a manteiga perde quase que completamente este odor.

c) Uso medicinal

Em uso externo, em dores reumáticas (massagem) e congestão da mucosa nasal nas rinites (aplicação local).

É levemente irritante quando em contato com os olhos.

d) Outros usos

No campo da Cosmiatria, a manteiga de Karité é recomendada para uso em área de pele muito sensível, sujeita à desidratação e com irritações, além de ajudar na manutenção da elasticidade da pele. É antialergênica, o que a habilita a ser usada em áreas como os tecidos das mucosas e em volta dos olhos.